紫袍玉带石以稳沉的紫色为主，绿条相同，同时伴有桔红、白等色在其中。古往今来，紫色代表吉祥之色，所谓紫气东来，大红大紫又能是民间历来宠爱的色彩，寄托希望和未来，正谓，升官进爵，玉带横腰，如意吉祥。紫袍玉带石层次分明，手感细腻柔润，色泽自然合谐，密度高，无石纹，无风化杂质，耐酸碱，硬度适中，雕刻性能好，形态多样，各具特色并合有促进人体健康的多种微量元素，它的矿物成份以绢云母、氧化铁为主，并含有绿泥石，锐钛矿、金红石、电气石，化学成份以Si、Al、Fe＋3、K为主，并含有微量Mg、Mn、Cr、Na、B等的矿物成份。

　　用紫袍玉带石所雕琢的工艺品具有极高的观赏和收藏价值，早在明清就作为贡品敬献皇帝，其紫色中所夹黄色玉带极具帝王之气，同时具有天然油脂和独特光泽，是古今不可多得的价质玉石原料。紫袍玉带石至今为止探明仅产于梵净山。

　　梵净山位于贵州省东北部，邻近四川、重庆、湖南三省市东西界，海拔高度1500-2500米，相对高度700-1500米。梵净山最高峰凤凰顶高2572米，为黔东名山。在地质构造上属上杨子台褶带中的梵净隆起区，是一个长期多次抬升而又累遭剥蚀的地区，也是隆升明显，侵蚀割强烈的中山区，因而山峦迭嶂，高峰插天，沟深谷幽，飞瀑悬挂，地势雄伟奇险，向以石秀、水奇、山幽著称。1986年列入国家自然保护区，并加入联合国“人与生物圈计划”保护网。

　　紫袍玉带石料主要分布于梵净山西南侧的印江与江口两地之间的深山之中，因开采十分艰难而倍感珍贵。

　　紫袍玉带石雕工艺的历史渊源无文字记载，关于它的传说有两种：一是明代朱氏皇族后代因避祸乱隐于梵净山中，偶然发现此石与自身衣袍颜色一样，中间还夹有浅绿色玉带，取而观之，爱不释手，遂令工匠做成饰物，每日观赏，十分欢喜，逐将其命为“紫袍玉带石”。另一说法是；明万历28年，明帅刘綖率十万大军平定播州杨应龙叛乱，获胜凯旋。路过印江时，见用该石所作的文房四宝及各种小饰物，甚是喜爱。（刘綖素有军中儒将之称，曾在凤冈县留有“天河洗甲”摩崖石刻。后战死于“松辽战役”）逐将这些石雕带回南京，并以暗示其平播凯旋，官运亨通的“紫袍玉带”命之。

　　如今北京博物馆珍藏有清代贵州紫袍玉带工艺品，人民大会堂陈列着印江紫袍玉带七层宝塔。