夕阳下的草海

　　草海位于贵州省威宁县境内，海拔2171.7米，属于中国长江水系，总面积120平方公里，其中水面25平方公里，平均水深2至3米。是与青海湖、滇池齐名的全国三大高原淡水湖之一。由于湖水较浅，阳光照射充足，湖内水草茂盛，水草覆盖率达80％，草海因此得名。

　　草海是一个完整的、典型的喀斯特高原湿地生态系统，也是地球同纬度地区为数不多的高原天然淡水湖泊，是我国西南最大的候鸟越冬地，世界十大高原湿地观鸟区之一。每年在此越冬的鸟类超过10万只，种类多达184种。有"鸟类天堂"、"高原明珠"、"生物基因库"等美誉，在中国生物多样性保护行动计划中，被列为一级重要湿地。

　　在草海越冬的鸟类中，最珍贵的要数黑颈鹤。当今世界上有15种鹤类，黑颈鹤是人类最晚发现和认识的，是世界性的珍稀水禽之一。黑颈鹤是一种生长、繁殖在高原的鹤类，目前世界上仅存6000只左右，大部分在青藏高原、云贵高原和四川北部地区繁衍栖息。草海因其特殊的环境每年吸引着大量黑颈鹤来此越冬。它分布范围狭窄，数量稀少，是唯一生活在高原上的鹤类。身高1米多的黑颈鹤，身着灰白色的羽毛，修长的颈脖上围着一条黑缎带似的羽绒，头镶鲜红珠顶，光亮夺目。尾部和羽翼之端呈黑色，易于同其它鹤类相别。

　　婀娜多姿的黑颈鹤，飞舞若仙，立姿亭亭，举上端庄，其声高亢响亮，数里之内皆可相闻。它们飞行能力很强，每到春天结伴高飞，越过万水千山，到青海的柴达木盆地或玉树，"夫妻"双双选择人迹罕至的地方筑巢，开始生儿育女。幼鹤一出世，就得到"父母"细心照料。等"儿女"羽毛丰满时，青海高原的严寒也要降临，于是各家各户携儿带女，结伴为群；展翅回到云贵高原，在食物丰富的草海度过"假期"。

　　在草海越冬的水禽除黑颈鹤之外，还有灰鹤、鸳鸯、斑头雁等。在周围的山林里有白冠长尾雉、白腹锦鸡、白鹇等。每到金秋之际，这里显得生机勃勃，非常热闹。

　　黑颈鹤(国家一级保护动物)

　　学名：Grus nigricollis

　　英文名：black-necked crane

　　鹤科 Gruidae

　　分布在四川、云南，贵州越冬；在青海、西藏、甘肃等地繁殖。国家一级保护动物。属大型涉禽，全长约120厘米。体羽银灰色至近白色，羽缘沾棕色。头顶暗红色，具稀疏黑色发状羽；头、颈的三分之二为黑色；眼下有一白斑。飞羽黑褐色，三级飞羽黑色，延长而弯曲呈弓形，羽端分枝成丝状，尾羽灰黑色。嘴淡绿色，脚黑色。雌鸟上背有淡棕褐色的蓑羽。栖息于海拔2500-5000米的高原，是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤。通常生活在沼泽地、湖泊及河滩地带。以绿色植物的根、芽为食，兼食软体动物、昆虫、蛙类、鱼类等。早春3月，黑颈鹤便离开越冬地云贵高原，集群北上，飞抵青藏高原的草甸、沼泽地带，成双结对，于4月下旬开始繁殖，筑巢于沼泽地带地势较高的草墩或泥墩上，每窝产卵1-2枚，淡青色，杂以棕褐色斑点。孵卵期31-33天。